¿Qué es la Mielofibrosis?
La mielofibrosis es un trastorno grave de la médula ósea que altera la producción normal de células sanguíneas del cuerpo. Como consecuencia, se producen cicatrices extensas en la médula ósea, lo que deriva en anemia grave, debilidad, fatiga y, con frecuencia, el agrandamiento del bazo.
La mielofibrosis es un tipo poco frecuente de leucemia crónica, un cáncer que afecta los tejidos productores de la sangre del cuerpo. La mielofibrosis pertenece a un grupo de enfermedades llamadas trastornos mieloproliferativos; muchas personas con mielofibrosis empeoran progresivamente, y, a la larga, algunas pueden tener un tipo más grave de leucemia. Sin embargo, también es posible tener mielofibrosis y vivir sin presentar síntomas durante años. El tratamiento de la mielofibrosis, que se centra en aliviar los síntomas, puede incluir diferentes opciones.
Síntomas
La mielofibrosis por lo general aparece lentamente. En las etapas muy tempranas de esta enfermedad, muchas personas no experimentan signos ni síntomas.
A medida que la alteración en la producción normal de células sanguíneas va en aumento, los signos y síntomas pueden ser:
- Cansancio, debilidad o dificultad para respirar, por lo general debido a la anemia
- Dolor o hinchazón (sensación de estar lleno) debajo de las costillas del lado izquierdo, debido al agrandamiento del bazo
- Tendencia a la formación de hematomas
- Tendencia al sangrado
- Sudoración excesiva durante el sueño (sudoración nocturna)
- Fiebre
- Dolor de huesos
Causas
La mielofibrosis aparece cuando las células madre de la sangre sufren una mutación genética. Las células madre de la sangre tienen la capacidad de duplicarse y dividirse en varias células especializadas que conforman la sangre: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. No está claro qué es lo que causa la mutación genética en las células madre de la sangre.
Cuando las células madre mutadas se duplican y se dividen, transmiten la mutación a las células nuevas. A medida que se crean cada vez más células mutadas, comienzan a tener efectos graves en la producción sanguínea; El resultado final suele ser la falta de glóbulos rojos —lo que causa la anemia característica de la mielofibrosis— y la superabundancia de glóbulos blancos, con diferentes niveles de plaquetas. En personas con mielofibrosis, la médula ósea, que normalmente es esponjosa, presenta cicatrices.
Se identificaron varias mutaciones genéticas específicas en personas con mielofibrosis. La más frecuente es la del gen de la quinasa Janus 2 (JAK2). Saber si el gen JAK2 u otros están asociados a la mielofibrosis que padeces ayuda a determinar tu pronóstico y tratamiento.
Factores de Riesgo
Aunque con frecuencia no se conoce la causa de la mielofibrosis, se sabe que ciertos factores aumentan el riesgo de padecerla:
- Edad: La mielofibrosis puede afectar a cualquier persona, pero en la mayoría de los casos, se diagnostica en personas mayores de 50 años.
- Otro Trastorno de las Células Sanguíneas: Un grupo reducido de personas con mielofibrosis contraen la enfermedad como complicación de otras afecciones, por ejemplo, la trombocitemia esencial o la policitemia vera.
- Exposición a Ciertas Sustancias Químicas: La mielofibrosis está relacionada con la exposición a sustancias químicas de uso industrial como el tolueno y el benceno.
- Exposición a la Radiación: Las personas expuestas a niveles elevados de radiación, como los sobrevivientes de ataques con bombas atómicas, tienen mayor riesgo de padecer mielofibrosis. Algunas personas que recibieron un material de contraste radioactivo llamado Thorotrast, que se utilizó hasta la década de 1950, contrajeron mielofibrosis.